Noticas desde el espacio exterior: Exoplaneta se descubren a menudo. Las nuevas tecnicas de deteccion de planetas en constelaciones distantes han permitido que estos descubrimientos se multipliquen en el ultimo tiempo (simulaciones computacionales, estudios probabilisticos, variacion de luminosidad por transito, etc)
pero, recientemente, españoles descubrieron en la constelacion de LEO un planeta de condiciones similares a la Tierra, es decir:
1. Planeta no muy alejado de su estrella
2. Rocoso y solido: No es lava ardiendo ni gases raros
3. Periodos de rotacion y traslacion definidos
4. Es el mas pequeño descubierto hasta el momento.
En la imagen pueden apreciar la constelacion de Leo. El descubrimiento es proximo a DENEBOLA , la segunda estrella mas brillante de la constelacion
El cuerpo celeste fue bautizado como GJ 436c, porque orbita en torno a la estrella GJ 436 del catálogo de Gliese y Jahreiss, en el que figuran todos los fenómenos estelares conocidos. El GJ 436c, que está situado en Leo a 30 años luz de la Tierra, tarda 5,2 días terrestres en dar una vuelta a su estrella (frente a los 365 días de la Tierra), y 4,2 días en dar una vuelta sobre sí mismo, algo que la Tierra hace en 24 horas.
Es aprox. un 50% mayor que la tierra, lo que involucraria una masas cinco veces mayor que ella.
El hallazgo, publicado en la revista "Astrophysical Journal Letters", fue comentado hoy en rueda de prensa por uno de sus descubridores, el científico Ignasi Ribas, investigador del CSIC.
La novedad, explicó Ribas, no estriba en la detección de un nuevo cuerpo fuera del sistema solar, ya que aparecen a menudo, sino en su tamaño reducido y en el método inusual empleado para detectarlo.
Para hallarlo se apeló a una simulación informática a partir de la observación de variaciones orbitales que provocaba otro planeta del mismo sistema, ya conocido, que gira también alrededor de la estrella GJ 436, pero en una órbita más cercana.
La tecnica
El primer planeta descubierto en leo es mas grande, y fue rastreado por transito (interrumpe la luz de su estrella al pasar delante de ella, a nuestra vista) Tres años después expertos suizos detectaron variaciones en estos tránsitos, lo que implicaba que la órbita del planeta había cambiado en ese breve espacio de tiempo y dedujeron que tales perturbaciones podían deberse a la presencia cercana de otro, que es el que acaban de identificar los científicos españoles.
Lo dicho, unido a su rara trayectoria elíptica, llevó al equipo que dirige Ribas a simular modelos astronómicos por ordenador, a través de los cuales concluyeron la existencia del nuevo planeta como única explicación a sus cambios orbitales.
Gracias a esta técnica de detección de planetas, Ribas auguró que "a corto plazo, vamos a ser capaces de ver planetas todavía más pequeños, y en principio saldrá una fauna impresionante de planetas de distintos tamaños y de distintas órbitas".
"Estamos a quizás no mucho tiempo, un par de décadas, de ser capaces de detectar vida en otros planetas" a través del análisis de la composición química de su atmósfera mediante biomarcadores, agregó.
Vie Mayo 09, 2008 10:48 pm